Il s’agit de la page d’histoire d’Oaxaca au Mexique qui concerne les premiers hommes arrivés dans la région, jusqu’à leur installation dans les premiers villages.

Le paléo-indien à Oaxaca

La période débute à l’arrivée des hommes dans la région de Oaxaca et se termine vers 8000 avant J.-C.

La population est composée de petits groupes de chasseurs-cueilleurs (20 à 40 personnes selon les saisons) se déplaçant en fonction des ressources alimentaires.

Ils utilisent principalement la pierre comme outil. Ils utilisent parfois des grottes ou des abris sous roche comme campements temporaires, le temps de manger ce qu’il y a à leur portée avant de partir pour un autre secteur.

Les preuves de présence à Oaxaca reposent sur une pointe de projectile de type Clovis trouvée à Guelavia qui daterait de 9500-9000 avant J.C. Et, semble-t-il, des os carbonisés trouvés à Cueva Blanca.

La période archaïque

La période s’étend de 8000 à 1600 avant J.C.

Les groupes mentionnés antérieurement deviennent peu à peu sédentaires en apprenant de leur environnement, et en particulier la domestication des plantes.

Au début de la période, le climat devient plus chaud et favorise l’apparition d’une nouvelle flore et faune, plus facile à récolter ou chasser.

Il s’agit tout d’abord de rencontres temporaires, peut-être grâce à des périodes où la nourriture est suffisante pour une population plus importante.

Par exemple en saison des pluies et dans un secteur où un type de plante se développe beaucoup. Ou bien encore lors du passage saisonnier de troupeaux sauvages...

Avec la domestication des plantes et des animaux, ils passent davantage de temps dans des groupes toujours plus importants.

À Oaxaca, cette période est essentiellement connue par les fouilles de Kent Flannery dans les années 60 avec notamment une grotte de microbande à Guila Naquitz et un campement à Gheo-Shih. La grotte de Guilá Naquitz est mondialement célèbre en archéologie. C’est là que Kent Flannery a découvert des restes de graines de courge (Cucurbita pepo) datées d'environ 8000 avant J.-C., ce qui représente l’une des plus anciennes preuves connues de domestication des plantes dans toutes les Amériques ! (en fonction de nos observation lors de la fouille de plusieurs grottes, il faut rester prudent). Quant à Gheo-Shih, il est souvent interprété comme l’un des plus anciens espaces publics ou sites d'activités rituelles/communautaires à ciel ouvert de la région (vers 5000-4000 avant J.-C.).

Ce n’est qu’en 2007 qu’il y eut des fouilles de la même période, renouvelant les connaissances de l’archaïque grâce à une approche plus récente, bénéficiant des avancées sur la période qu’il y eut dans le monde entier.

Il s’agit du travail du docteur Marcus Winter réalisé dans le secteur de San Pablo Villa de Mitla, très riche en découvertes de cette période grâce à un réseau de grottes existant dans de nombreuses montagnes autour du village. J’ai eu la chance de participer avec l’équipe du Docteur Winter à la prospection et à la fouille des grottes. Une autre équipe s’est chargée du campement, et même des restes d’un mammouth qui avait été chassé et dépeçé par ces premiers occupants de la vallée. Plus précisément, il s’agit des fouilles de la grotte nommée MRG06 et un campement nommé Guhdz Bedkol, les deux élements qui nous ont le plus apporté en connaissance de la période. On a pu par exemple détecter les utilisations successives et temporaires de la grotte, probablement par le même groupe puisqu’ils faisaient leur feu au même endroit et avaient des caches pour les objets les plus lourds afin d’éviter de les transporter. Une partie de ces grottes est aujourd’hui visitable à San Pablo Villa de Mitla, mais pas celles sur lesquelles nous avons travaillé, seulement localisées, ni le campement. Vous retrouverez l’information sur la page dédiée au village de San Pablo Villa de Mitla

Cette période marque une étape essentielle de l'histoire d'Oaxaca. Les populations passent progressivement d’un mode de vie nomade à une installation plus durable, préparant l'apparition des premiers villages puis des grandes civilisations zapotèques et mixtèques plusieurs millénaires plus tard.

 

La période suivante :