San Bartolo Coyotepec : l’artisanat de la céramique noire
San Bartolo Coyotepec est un petit village de Oaxaca au Mexique, célèbre dans le monde entier pour son travail de la céramique à base d’argile noire (ou barro negro). Il comptait 4 700 habitants en 2020. En 2011, on recensait encore environ 700 ateliers actifs, faisant vivre une grande partie de la population
Il s’agit d’un artisanat essentiellement décoratif, unique au Mexique de par la particularité de son argile.
Comment aller à Coyotepec
Le village de San Bartolo Coyotepec se trouve à environ 11 kilomètres de Oaxaca (Plan), dans la grande vallée.
Vous pouvez l'intégrer facilement à un tour plus vaste puisque sur la même route, vous pouvez ajouter les villages de SSanto Tomás Jalieza pour sa production textile et San Martin Tilcajete pour sa production d'Alebrijes.
Si vous choisissez un vendredi pour votre balade, vous pouvez en profiter pour connaître le marché local d'Ocotlán de Morelos.
Il est aussi possible de bifurquer à San Bartolo Coyotepec pour arriver ou repartir vers Villa de Zaachila et ainsi ajouter son site archéologique zapotèque, Cuilápam de Guerrero pour son ex-couvent et San Antonio Arrazola pour ses Alebrijes. Par contre, votre journée sera très très chargée.
Pour le Transport vers San Bartolo Coyotepec, vous devez prendre l’autobus pour Ocotlán de Morelos, dans le centre de Oaxaca. A l’intersection de la rue Bustamante et Xochitl, vous trouverez un terminal d’où part le bus (Plan).
Le village de San Bartolo Coyotepec
San Bartolo Coyotepec est un village qui est resté relativement pauvre malgré l’artisanat de la poterie d’argile noire, mondialement reconnu. Hormis quelques artisans qui se distinguent, la plupart des potiers du "Barro Negro" sont de pauvres familles qui subsistent du travail de la céramique.
Hormis l’axe principal qui conduit à Ocotlán et traverse le village, les routes sont pour la plupart en terre. Les maisons, même du centre, restent humbles.
C’est surprenant pour un lieu d’une telle notoriété et relativement différent de Teotitlán del Valle par exemple. Ce village est lui aussi mondialement connu pour sa production de tapis, mais on y note beaucoup plus de richesse, notamment à travers les maisons que l’on peut observer.
Le nom de "Coyotepec" provient du nahuatl et signifie "sur la colline du coyote". Mais San Bartolo Coyotepec est un ancien centre zapotèque qui portait alors le nom de Zaapache, ou "endroit de beaucoup de jaguars".
On y travaillait déjà la céramique, mais dans des tons gris. Ce n’est que dans les années 50 que le procédé pour obtenir une céramique noire a été mis au point.
Église de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Le travail de la céramique noire par Doña Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Le travail de la poterie noire par Doña Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Le travail de la céramique noire par Doña Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Le travail de la poterie noire par Doña Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Le travail de la céramique noire par Doña Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Le travail de la poterie noire par Doña Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Le four à céramique de la famille Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Exemple de céramique d’argile noire de la famille Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Exemple de poterie d’argile noire de la famille Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Exemples de céramiques d’argile noire de la famille Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Exemple de poterie d’argile noire de la famille Reyes de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Travail de la céramique noire dans l’atelier de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Travail de la poterie noire dans l’atelier de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Travail de la céramique noire dans l’atelier de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Travail de la poterie noire dans l’atelier de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Travail de la céramique noire dans l’atelier de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Travail de la poterie noire dans l’atelier de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Travail de la céramique noire dans l’atelier de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Travail de la poterie noire dans l’atelier de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Travail de la céramique noire dans l’atelier de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Le four à céramique de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Le four à céramique de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Exemples de céramiques d’argile noire de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
Exemples de céramiques d’argile noire de la famille Rosa de San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, Mexique.
L’artisanat de la céramique d’argile noire
L’argile provient d’un secteur d’environ 2,5 hectares situé à deux kilomètres du village de San Bartolo Coyotepec.
L’extraction est faite dans des fosses plus ou moins profondes, qui peuvent se révéler très dangereuses, surtout pendant la saison des pluies. Après avoir eu plusieurs propriétaires, ce secteur est maintenant communal et seule la population de Coyotepec peut extraire l’argile.
Avant la cuisson, cette argile est de couleur marron clair. Le travail de la céramique et le procédé pour la rendre noire sont attribués à Doña Rosa. Elle débuta cette production artistique dans les années 50 alors que les potiers du village souffraient de l’arrivée du plastique qui concurrençait leur production.
Une fois extraite, l’argile noire est séchée et répartie dans des grands sacs de toile aux potiers de San Bartolo Coyotepec. Ce sont les artisans qui la nettoient pour enlever les impuretés et l’humidifient pour former une pâte très fine et malléable.
L’élaboration des pièces est réalisée le plus souvent de manière très artisanale, même si on a vu apparaître peu à peu des moules. En fonction des pièces, plusieurs jours peuvent être nécessaires, en comptant des étapes de séchage du Barro Negro, pour les grandes pièces ou pour l’ajout de décorations.
La technique la plus couramment utilisée est le colombin. L’artisan réalise des "saucisses" d’argile qu’il dépose sur sa base et étire vers le haut et le bas pour affiner la paroi et monter le pot.
Pour des grandes pièces, telles que les cántaros, il faut plusieurs étapes avec un temps de séchage pour éviter que la pièce ne s’écroule. On réalise d'abord la partie basse, qu’on laisse sécher, avant de s’attaquer à la partie haute.
Après 3 ou 4 jours de séchage, l’artisan réalise l’étape de finition. L’argile doit encore être relativement humide pour pouvoir la travailler, mais suffisamment sèche pour ne pas se déformer.
La céramique est tout d’abord grattée pour diminuer l’épaisseur de ses parois.
On réalise ensuite la décoration qui peut être très variée. On utilise très souvent des perforations en découpant la paroi. L’outillage reste très rudimentaire et consiste le plus souvent en morceaux de coloquintes ou de bambous.
La pièce est ensuite brunie comme en époque préhispanique. Pour cela, l’artisan utilise une pierre de quartz qu’il frotte sur la surface de la poterie pour compacter la pâte. Cela lui donne son brillant et la régularité de la surface.
Enfin, vient l’étape de la cuisson. Elle est réalisée dans un four circulaire de deux niveaux, creusé dans la terre. Il est alimenté par le biais d’une seconde fosse dans un second niveau.
C’est la cuisson et son contrôle qui va donner la couleur noire caractéristique de la céramique de San Bartolo Coyotepec. Si celle-ci est trop prolongée, la poterie devient mate et dans les tons gris.
C’est en particulier pour ce système de cuisson que la céramique noire est essentiellement à vocation décorative. La poterie reste poreuse et laisse échapper les liquides. Seuls les exemplaires de couleur grise mate sont adaptés aux liquides.
On retrouve toutes sortes de formes de céramiques réalisées en argile noire, comme des marmites, pots, vases, cendriers, pots de fleurs et toutes sortes de statuettes avec des motifs appliqués ou ajourés.
Les ateliers de potiers de Coyotepec
Vous verrez que le village de San Bartolo abonde en boutiques et en ateliers, vendant de la céramique noire. Distinguez bien les deux si vous voulez avoir une explication du processus à travers les démonstrations données par les potiers.
Le plus célèbre atelier de potier de San Bartolo Coyotepec reste l’atelier de Doña Rosa qui est tenu maintenant par ses enfants et petits enfants. C’est probablement là que vous trouverez le plus de choix. La surface de la boutique et la variété de céramiques noires en tout genre sont impressionnantes.
Je commence en général par cet atelier pour avoir une vision d'ensemble de la production. Mais les démonstrations du travail de la poterie d’argile noire sont presque exclusivement données aux groupes, alors que dans beaucoup de petits ateliers, on prendra la peine de faire une démonstration à une seule personne. Si vous n’avez pas la chance d’arriver en même temps qu’un bus de touristes, vous avez peu de chance dans bénéficier. Alors, après ce petit aperçu, il est bon de chercher la chaleur humaine d'un petite atelier.
Vous trouverez l’atelier rue Benito Juárez, numéro 24. C’est à deux rues derrière l’église, très simple à trouver. (plan) (site).
Par le passé, j'allais à une rue de là, à l’Alfareria Sofia Reyes où vous trouverez une charmante petite famille qui partageait avec vous son artisanat de la céramique d’argile noire. Le choix des pièces de céramiques noires était beaucoup plus limité, mais d’une excellente qualité. J’aimais beaucoup la doyenne de la famille qui est vraiment très sympathique et réalise elle-même le plus souvent les démonstrations aux touristes. Mais l'activité s'est peu à peu éteinte puisque les enfants étaient peu enclins à reprendre l'activité. J'y suis repassé de temps en temps, voir les quelques pièces qui leur reste, mais d'un jour a l'autre, l'atelier va probablement se fermer. L’atelier de poterie se trouve rue independencia, numéro 25 à San Bartolo Coyotepec. (plan).
Il y a quelque temps, j'ai découvert l'atelier "Casa De Leon". Attention, comme je l'ai expliqué, c'est une boutique, il n'y a donc pas le four ni beaucoup a voir du processus. Par contre, la doyenne est très souvent au fond du magasin, travaillant la finition de ses pièces et vous racontera tout le processus et son parcours de vie, remarquable. Et, honnêtement, il ne faut pas insister beaucoup pour qu'elle vous emmène voir les fours a sa maison, à un pâté de maison de la.
Ce qui m'a séduit est sa créativité et celle de ses petits enfants qui rentrent dans le commerce avec des idées toutes neuves et originales. Ils font ainsi des formes differentes, des couleurs plus variées de céramique (dans des tons plus rouilles). Des créatifs qui, comme dans tout commerce, sont de plus en plus copiés mais gardent une longueur d'avance. La boutique est située rue Benito Juárez 34 (plan) (site).
Un autre endroit original est Galeria CasaNegra une grande salle d'exposition avec des pièces contemporaines, préhispanique, voire d'inspiration internationale. Ils sont situés dans la rue Progreso 2, segunda sección. (plan).
Enfin, une dernière adresse très interessante pour leur explication de la céramique noire, AR artesanias "Taller de Barro Negro". L'atelier est situé rue C. Reforma 6-A, segunda sección. (plan).
Vous trouverez aussi deux marchés donnant un bon panorama de la production, mais evidement, pas du processus :
Le premier se trouve dans un angle de la place municipale, du côté de la route. Le bus vous laissera d’ailleurs sur cette place. Il s’agit d’un ensemble de petites boutiques de céramiques noires, mais dans l’ensemble, je n’aime pas la finition de leurs pièces. Il vous donnera toujours un aperçu de la production à votre arrivée, et une base de comparaison pour juger de la qualité et des prix. (plan)
Le second marché est un terrain avec un ensemble de cabanes en bois où différents artisans vendent leurs céramiques noires. Il y a beaucoup de choix et de variétés en fonction de la quantité d’artisans potiers exposant ici. (plan)
Museo Estatal de Arte Popular de Oaxaca (MEAPO)
Sur la place du village de San Bartolo Coyotepec, vous trouverez aussi le musée estatal des arts populaires de Oaxaca. Son but est de faire connaître la production artisanale de Oaxaca, héritée des traditions préhispaniques Zapotèques.
Le musée est tout de même fortement orienté sur la production de San Bartolo Coyotepec et sa céramique d’argile noire. On peut notamment y voir une sélection des plus belles pièces d’artisanat.
Le musée est ouvert de 10 heures à 18 heures, du mardi au dimanche. (plan) (site)
Notes de terrain & Lectures complémentaires.
À proximité de San Bartolo Coyotepec :
- Ocotlán de Morelos : charmant petit village avec un marché très typique le vendredi.
- Santo Tomás Jalieza : village producteur de textile au métier à tisser ceinture.
- San Martín Tilcajete : un des deux grands villages producteurs d’Alebrijes.
- Villa de Zaachila : site archéologique zapotèque de la période postclassique.
- Cuilápam de Guerrero : ex convent dominicain.
Géographie de Oaxaca :
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- La Grande Vallée
- Le climat et la météo de Oaxaca.
- La Grande Vallée : branche sud des vallées centrales de Oaxaca, transports et circuits touristiques.
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