Sculpture en radis de la Noche de Rábanos à Oaxaca

Oaxaca de Juárez, Mexique : la Nuit des Radis

C’est dans la soirée du 23 décembre que la ville de Oaxaca de Juárez au Mexique, organise cette fête originale appelée "la Nuit des Radis" (Noche de Rábanos).

Sculpture en radis de Oaxaca, Mexique
Sculpture en radis de Oaxaca, Mexique.

Origine de la Nuit des Radis de Oaxaca

La première édition officielle de la Nuit des Radis eut lieu à Oaxaca de Juárez, le 23 décembre 1897.

Elle dériverait du marché de Noël qui prenait place dans le centre-ville de Oaxaca, et où les horticulteurs, dont certains travaillaient pour les couvents et monastères de Oaxaca, venaient vendre leurs produits.

Aujourd’hui, le marché n’existe plus, mais la ville continue d’organiser son concours de la Nuit des Radis.

Les artistes de Oaxaca y exhibent des figures réalisées avec des radis, des fleurs immortelles et des Totomoxtle (feuilles séchées de maïs).

Déroulement de la "noche de Rabanos" à Oaxaca

Sculpture en radis d’une danseuse traditionnelle de Oaxaca, Mexique
Sculpture en radis d’une danseuse traditionnelle de Oaxaca, Mexique.

La récolte des radis

Les radis sont cultivés traditionnellement au parc "El Tequio", sur la route de l’aéroport. Depuis 2023, la récolte et les ateliers de sculpture se font également dans le parc San Felipe del Agua.

Trois jours avant la fête, les artistes vont choisir leur radis, dont certains peuvent atteindre 50 cm de long.

Durant ces quelques jours et pendant l’exposition, ils doivent en permanence les arroser pour garder le maximum de fraîcheur.

Préparatifs de la Nuit des Radis de Oaxaca

Le 23 décembre, la rue piétonne entourant le Zócalo de Oaxaca est bordée de stands qui seront occupés par les différents artistes.

Devant les tables à nappes blanches, on monte un chemin d’estrades, isolé de la ruelle par des barrières, et qui permettra à la file de curieux de faire le tour des stands.

L’aménagement vient compléter l’ensemble des lumières de Noël qui baignent le Zócalo de Oaxaca, la crèche et le sapin métallique.

Sculptures de fleurs immortelles pour la Nuit des Radis de Oaxaca de Juárez, Mexique
Sculptures de fleurs immortelles pour la Nuit des Radis de Oaxaca de Juárez, Mexique.

La sculpture des radis de Oaxaca

Dans la soirée, les artistes prennent place et commencent à sculpter leur radis ou à donner forme aux fleurs éternelles (fleurs séchées) et aux Totomoxtle (feuilles de maïs).

Le plus souvent, il s’agit de représenter des scènes de Noël (la crèche, la venue des rois mages,..) et des événements de la tradition de Oaxaca (Guelaguetza, fête des morts, fête de la vierge de la Soledad, les origines historiques, danses, sites archéologiques, urnes Zapotèques…).

En fin de soirée, les premiers à admirer les œuvres sont les membres du jury. Ils cèdent ensuite la place aux curieux qui attendent depuis des heures l’accès aux stands. Au plus fort de la nuit, il n’est pas rare d’attendre 2 à 3 heures pour pouvoir admirer les œuvres réalisées.

La soirée culmine avec l’annonce de trois gagnants dans chacune des catégories (radis, fleurs éternelles et feuilles de maïs). Les premiers prix des catégories principales tournent autour de 30 000 à 50 000 pesos.

La Nuit des Radis est une fête originale qui a lieu dans une ambiance très agréable malgré la foule immense qui s’agglomère autour du Zócalo. Si vous séjournez à Oaxaca en décembre, cette fête mérite largement le détour.

Le défilé de la nuit des radis

Depuis 2023, un défilé est organisé la veille de la Nuit des Radis (Desfile de Noche de Rábanos). Chars allégoriques, mojigangas, fanfares et participants costumés parcourent les principales rues de Oaxaca afin d'annoncer les festivités du 23 décembre. Le Convite (défilé) a toujours lieu le 22 décembre, c'est-à-dire la veille de la Nuit des Rábanos, vers 18 heures. Il part de la fontaine des Huit Régions (plan), vers le centre historique (Zócalo). Il a été réalisé pour profiter de l'engouement pour ces défilés comme ceux de la Guelaguetza ou de Día de Muertos.

Honnêtement, j'y suis allé en 2025 pour voir ce que cela donnait, car les photos publiées sur les réseaux sociaux semblaient très prometteuses. Et… grosse déception. Peu de chars, des costumes assez modestes et, finalement, la partie la plus remarquable était le défilé des personnalités politiques en tête de la procession. Bien entendu, il ne s'agit que de mon avis. Le défilé étant très récent, il est tout à fait possible qu'il s'enrichisse au fil des prochaines éditions.

Notes de terrain & Lectures complémentaires.

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