Alebrije géant de San Martín Tilcajete

San Martín Tilcajete : l’artisanat des Alebrijes

Exemples d’alebrijes de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique
Exemples d’alebrijes de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique.

San Martín Tilcajete est un petit village de la grande vallée de Oaxaca, Mexique, qui travaille principalement l'élaboration des Alebrijes. Il s'agit de figurines sculptées dans le bois de copal. Elles représentent le plus souvent des animaux fantastiques, peints de multiples couleurs.

Le village comptait 1933 habitants en 2020.

Comment se rendre à San Martín Tilcajete

Exemples d’Alebrijes de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique
Exemples d’Alebrijes de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique.

Le village est situé à environ 23 kilomètres de la ville de Oaxaca, dans la Grande Vallée, sur l’axe conduisant de Oaxaca de Juarez à Ocotlán de Morelos. (Plan)

Pour vous y rendre, vous pouvez prendre le bus pour Ocotlán dans le centre-ville de Oaxaca. A l’intersection de la rue Bustamante et Xochitl, vous trouverez un terminal d’où part le bus (Plan).

Le bus vous laisse au croisement conduisant au village, au niveau du restaurant Azucena Zapoteca (plan). Une fois arrivé là, vous pouvez choisir de prendre un moto-taxi, ou de marcher tranquillement vers le centre du village, situé à environ 1 kilomètre.

San Martín Tilcajete peut donc faire partie d'un circuit plus vaste puisque, sur la même route, vous trouverez les villages de San Bartolo Coyotepec, connu pour sa céramique noire, ou Santo Tomás Jalieza pour sa production textile au métier à tisser ceinture.

Au retour, vous pouvez éventuellement revenir par la route de Villa de Zaachila – Cuilápam de Guerrero et en profiter pour voir le site archéologique zapotèque (Zaachila), et l’ex-couvent dominicain (à Cuilápam de Guerrero).

Etape de peinture sur un Alebrije de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique
Etape de peinture sur un Alebrije de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique.

Histoire de San Martín Tilcajete

Plusieurs explications existent quant à l'origine du nom du village, Pour certains, le nom correct du village de San Martín Tilcajete serait issu du Náhuatl "Tilcaxitl", qui signifie "bol noir".

Une autre version dit que le nom provient de Til ou "teinte de cochenille" et Cajete, qui serait l’entourage circulaire d’un puits. Ceci serait en référence à l’ancienne activité du village dans la production de la cochenille pour la teinture des vêtements.

On donne aussi comme nom Zapotèque antérieur "Zapotitlán", en référence à la présence de nombreux arbres donnant le fruit nommé "Zapote negro" (Sapotille). Cet arbre, de par l’activité artisanale du village, a presque lui aussi complètement disparu aujourd’hui.

La population zapotèque de San Martín Tilcajete possède des racines très anciennes et a souvent changé de lieu de résidence à travers le temps. Le premier village remonterait à l’époque de la fondation de Monte Albán, capitale de l’empire zapotèque, soit le Préclassique ancien (vers 200 av J.C.). Il se situait sur une colline appelée El Palenque. La population se serait ensuite déplacée vers "Los Mogotes" pendant la phase Préclassique appelée Niza (vers 150 ap. J.C.). Après une autre étape sur el "Cerro Chile", la population s’est installée à l’endroit actuel.

L’artisanat des Alebrijes de San Martín Tilcajete

Démonstration de peinture d’Alebrijes à San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique
Démonstration de peinture d’Alebrijes à San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique.

San Martín Tilcajete est le village qui a le mieux développé et profité de la production d’Alebrijes.

Comme dans d’autres endroits, on trouve des producteurs qui sont plus ou moins habiles dans la sculpture des pièces avec un choix relativement restreint et des familles qui ont su réellement se distinguer en proposant des motifs très fins, variés et modernes.

Il y a surtout une famille qui s’est distinguée dans la réalisation de ces figurines de bois de copal peintes. Il s’agit de l’atelier Jacobo et Maria Angeles. Une bonne option pour leur rendre visite est de passer par leur restaurant Azucena Zapoteca (plan) (site). En plus, si c'est l'heure du repas, c'est encore mieux car c’est une très bonne option pour manger lors de votre visite. Ce n’est pas le plus économique mais l’endroit est vraiment très propre, et tout à fait dans les goûts internationaux.

Vous pourrez y voir une salle avec des Alebrijes de très bonne qualité. Le seul point négatif est qu’ils sont loin d’être bon marché, mais ce sont des pièces d'art uniques qui peuvent valoir l’investissement. Au restaurant, on donne parfois une démonstration de la peinture de ces figurines de bois, mais si vous voulez avoir plus de choix en pièces peintes ou profiter d’une démonstration complète, on vous conduira à l’atelier de Jacobo y Maria Angeles.

Danseur de la plume, une autre spécialité du village de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique
Danseur de la plume, une autre spécialité du village de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique.

Si vous désirez vous y rendre directement, l’atelier se situe au numéro 9 de la rue Olvido (plan) (site)

Ce sont de grands artistes qui vendent des sculptures de très haute gamme, mais il existe beaucoup d’ateliers de sculpteurs et peintres d’Alebrijes dans le village de San Martín Tilcajete. Mais ça vaut le coup de s'attarder et connaître leur travail. La difficulté est de choisir le bon ordre. Commencer par celui-ci, et presque tout vous semblera fade après. Terminer par celui-ci et vous regretterez peut-être votre achat antérieur.

On parle donc là d'une entreprise, pas d'un petit artisan. Leur atelier s'accompagne de multiples projets de ceramique, reforestation, bijouterie,.... et ils sont avant tout une école de formation. Les jeunes des villages environnant sont les bienvenus pour apprendre, mais doivent occuper tous les postes, depuis guide à comptable, pour qu'une fois qu'ils sortent, ils puissent fonder leur propre entreprise.

Donc c'est une super visite bien organisée qui vous attend, avec votre propre guide qui vous fera passer d'un espace à l'autre pour découvrir toutes les étapes, dont l'une des plus intéressantes : l'elaboration des couleurs naturelles. Apres avoir admiré les artistes peindre, vous terminerez inévitablement par la boutique. Dans celle-ci, il y a des œuvres des maîtres Jacobo y Maria ainsi que des élèves. Les pièces sont vendues à leur nom, pas à celui des propriétaires, et ils ont une bonne partie de la vente. Vous y trouverez aussi des œuvres d'autres ateliers du village a qui ils ont souhaité donner une chance. Vous imaginez bien que les prix varient du simple au triple selon l'artiste producteur.

Mais comme je l'ai dit, il y a beaucoup d'autres options, et parfois très bonnes, à mon goût. Depuis l’arrêt de bus jusqu’au centre, vous aurez déjà largement l’embarras du choix. Vous verrez parfois des Alebrijes qui se rapprochent de ceux de la famille Angeles mais à des prix nettement inférieurs. Bien évidemment, leur valeur reste élevée, et soyez juste en reconnaissant la valeur du travail de ses artisanats. Il y a tout de même de nombreuses heures passées à élaborer la pièce et à peindre les motifs.

Je vous conseille de prendre la rue conduisant au village et de regarder les différentes boutiques, mais, n’achetez qu’au retour, quand vous aurez eu le temps de comparer prix et techniques (à moins que vous n’ayez un énorme coup de cœur, rappelons que chaque pièce est unique et que vous ne trouverez jamais deux fois la même). Vous pourrez juger que certains essayent de rentrer sur le marché mais que le coup de main n’est pas encore très adroit, même s’ils tentent de vendre.

Presque dans toutes les maisons, vous aurez la possibilité de voir l’atelier et le processus de fabrication des Alebrijes. Leur dextérité pour tailler, et surtout pour peindre, est vraiment impressionnante.

Dans cette rue d’accès au village, l’avenida Oriente, Je me suis arrêté dans de nombreux ateliers. Parmi les nombreux ateliers rencontrés, ceux-ci m'ont particulièrement marqué :

Au-delà, je vous laisse faire les curieux, car il y a beaucoup à voir.

Alebrije en étape de peinture dans l’atelier de Jacobo à San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique
Alebrije en étape de peinture dans l’atelier de Jacobo à San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique.

Le festival de l’art du peuple de San Martín Tilcajete

Le village de San Martín Tilcajete organise de nombreux événements pour la promotion de sa production d’Alebrijes.

L’un d’entre eux est le Festival Shiin Naa Lasn ou l’art du peuple est généralement organisé durant la dernière semaine d'octobre.

Cet événement se déroule sur le parking du restaurant Azucena Zapoteca et est principalement l’initiative des propriétaires.

On vous y présentera l’artisanat des Alebrijes de San Martín Tilcajete en priorité, mais vous y verrez aussi un peu de tout ce qui se produit à Oaxaca en artisanat (céramique, argent,...).

Ayant lieu autour du jour des morts, on y réalise aussi des autels typiques et une représentation des dépôts d’offrandes réalisés sur les tombes.

C’est aussi l’occasion de profiter de la musique de l’orchestre du village de San Martín Tilcajete et surtout de voir une des nombreuses représentations de la danse de la plume données tout au long de la journée.

C’est une bonne occasion de voir un large échantillon de l’artisanat de San Martín Tilcajete et de passer un bon moment.

Les stands du festival artisanal de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique
Les stands du festival artisanal de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique.

Mais ne vous attendez pas à faire des affaires, il est impossible de négocier les pièces et d’en faire descendre le prix, relativement élevé. En effet, les organisateurs prennent environ 40% de la valeur de la pièce à l’exposant.

Ces derniers augmentent donc leurs tarifs et ne sont pas très coopératifs pour les baisser. Alors profitez de l’exposition pour réunir des cartes de visites puis allez chercher leurs ateliers dans le village de San Martín Tilcajete.

C’est un très bon moyen pour repérer les meilleurs endroits et le style d’Alebrijes qui vous plaira le plus.

Festival d’artisanat de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique
Festival d’artisanat de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Mexique.

Notes de terrain & Lectures complémentaires.

À proximité de San Martin Tilcajete :

Les savoir-faire locaux :

Géographie de Oaxaca :

Histoire de Oaxaca :

Effectuez une recherche sur notre site DestiOaxaca :

Visite avec un guide français de Oaxaca
Politique de confidentialité Gérer mes cookies