Hierve el Agua est un site naturel exceptionnel composé de cascades pétrifiées et de piscines naturelles, localisé à environ 2h de Oaxaca au Mexique (Plan), dans la Vallée de Tlacolula.

Comment se rendre à Hierve el Agua

Pour aller à Hierve el Agua, vous avez trois possibilités de transport. Mais dans tous les cas, il est difficile d’ajouter ce site naturel à vos tours dans la région de Oaxaca pour des raisons de temps.

Il existe deux itinéraires pour rejoindre Hierve el Agua. Le premier passe par San Lorenzo Albarradas, par la route principale. Le second emprunte les chemins de terre via Xaagá. Le premier est plus sûr, mais rarement utilisé car il faut payer le péage ainsi que, selon les périodes, un droit de passage à San Lorenzo. Et elle est parfois tout simplement fermée pour diverses raisons politiques ou communautaires. Le passage par Xaagá est le plus souvent utilisé, mais d’un accès assez lent de par la route en montagne et les chemins de terre. Le chemin est souvent en mauvais état, surtout pendant la saison des pluies, et il peut être délicat car deux voitures s’y croisent difficilement. Maintenant, le village de Xaagá fait payer une modeste contribution pour passer, car le gouvernement ne les aide pas au maintien de la route et ce sont des frais supplémentaires pour le village qu’ils ont décidé de financer de cette manière. L’état de cet accès est relativement surprenant pour un site aussi connu, mais il n’a été fait que peu d’efforts pour en faciliter l’accès. D'un certain point de vue, ce n'est peut-être pas plus mal, il y a déjà parfois beaucoup de monde, et il est difficile de limiter cet impact.

De plus, les sites archéologiques qui pourraient être ajoutés, tels que San Pablo Villa de Mitla, ferment de plus en plus tôt et on arrive souvent trop tard.

C’est pour cette raison que Hierve el Agua fait rarement partie des tours organisés par les sociétés de voyage. Les circuits proposés se limitent généralement au classique Monte Albán – San Pablo Villa de Mitla. Mais une visite de Hierve el Agua vaut vraiment la peine, grâce à son phénomène géologique unique, à ses paysages magnifiques et à ses sources d’eau.

Hierve el Agua avec une agence touristique

La première formule pour vous rendre à Hierve el Agua consiste à utiliser une des nombreuses agences de tourisme situées dans la ville de Oaxaca.

Ces tours incluent pour la plupart San Pablo Villa de Mitla, Santa María del Tule, Teotitlán del Valle, une fabrique de Mezcal et bien sûr Hierve el Agua. Autant vous dire que tout se fait au pas de course, hormis peut-être Teotitlán del Valle et la fabrique de mezcal puisque l’agence touchera un pourcentage sur vos achats.

Évidemment, lorsqu’on n’a pas trop de temps et envie de voir beaucoup de choses, c’est la meilleure option.

À l’avis général des touristes avec lesquels j’ai tenté l’expérience, ces tours sont très décevants car vous passez plus de temps dans les boutiques que sur le site même de Hierve el Agua... votre baignade se fera rapidement...

Hierve el Agua en bus

La seconde option est la méthode routard. Lente, elle vous laissera peu de temps pour faire autre chose, mais vous donne un temps tout à fait correct sur le site de Hierve el Agua.

Pour commencer, vous devez arriver jusqu’à San Pablo Villa de Mitla. Comme il est expliqué sur la page dédiée à ce site, il faut bien compter 1h30 de trajet pour le trafic, la lenteur du bus, et les nombreux arrêts.

Enfin arrivé à San Pablo Villa de Mitla, vous trouverez des camionnettes qui attendent les touristes pour les emmener à Hierve el Agua. Celles-ci se trouvent en face de l’arrêt principal de bus de San Pablo Villa de Mitla, face à la bifurcation qui va en direction du site archéologique. (Plan) (au croisement de Morelos et Cempoatltepetl).

En général, vous disposerez d'environ trois heures sur le site de Hierve el Agua, ce qui laisse le temps d’un petit tour et une baignade. À cela, il faut ajouter deux bonnes heures de trajet aller-retour.

Donc, votre visite sur n’importe quel site archéologique sera courte ou impossible pour les horaires. Je suggère donc de compléter avec une autre activité ou site qui reste plus longtemps ouvert : le village de Xaagá pour ses tissus, grottes et hacienda. Vous pouvez demander au chauffeur de vous y laisser lors de la descente qui passe par ce village.

Autrement, visez une visite d’une fabrique de mezcal, Teotitlán del Valle pour ses tapis, ou encore l’arbre millénaire de Santa María del Tule… mais de toute manière, la journée sera très chargée.

Hierve el Agua en voiture

Enfin, il reste la solution grand luxe : louer une voiture pour la journée.

La route Mitla-Hierve el Agua est assez difficile, mais pas impossible. Je ne vous conseille pas en tout cas, de prendre un des modèles de voiture le moins cher, plutôt un milieu de gamme, pour pouvoir monter en toute sécurité vers Hierve el Agua.

Par ce moyen de transport, vous pourrez profiter de tout le temps que vous voulez sur le site, et ajouter facilement d’autres endroits à votre retour vers Oaxaca, toujours plus lent d’accès avec un bus.

Pour ma part, je passerais bien une journée complète sur le site de Hierve el Agua, pour la beauté du site, la balade relaxante, la baignade et la possibilité de manger sur place dans un des nombreux petits restaurants.

Maintenant, tout dépend de ce que vous avez planifié pour vos vacances.

Les cascades pétrifiées de Hierve el Agua

L’entrée de Hierve el Agua est d’environ 75 à 90 MXN par personne pour le temps que vous désirez. C’est environ 20 pesos pour la communauté (village) et le reste pour le parc.

Les cascades pétrifiées de Hierve el Agua se sont formées au fil des millénaires par le ruissellement d’une eau chargée de carbonate de calcium. S'échappant des sources, l’eau ruisselle et forme des canaux, puis tombe le long des parois des falaises de plus de 50 mètres, laissant progressivement des dépôts de carbonate de calcium qui se sont accumulés au fil du temps.

Lors de votre balade, vous pourrez principalement voir trois sources, donnant lieu à deux cascades principales. Mais vous noterez les canaux et le sol qui vous indiqueront qu’il y a eu d’autres points de sortie de l’eau, notamment plus haut sur la montagne, voire même sur d’autres pentes des montagnes toutes proches.

Organisez votre tour selon le temps disponible car si vous comptez vous baigner, il faudra peut-être raccourcir la randonnée.

Du parking, en partant sur votre gauche, vous trouverez le sentier vous conduisant à la cascade principale où il y a les piscines naturelles. Mais vous n’en obtiendrez pas la meilleure vue. C’est le chemin d’accès le plus facile et le plus rapide pour aller à l'essentiel.

Si votre temps est court, je vous conseille de partir sur la droite du parking, comme pour faire le grand tour. Vous finirez par voir à votre gauche la cascade principale et ses piscines afin de réaliser de bonnes photos. Entre les arbres, vous verrez un sentier pour rejoindre cet ensemble sans avoir perdu trop de temps.

Maintenant, si vous avez du temps et une condition physique correcte, vous pouvez continuer ce sentier. Il vous conduira tout d’abord sur une falaise d’où sort une source de Hierve el Agua. La vue vers la cascade principale est aussi une vue superbe depuis cet endroit.

En repartant sur votre gauche, vous pourrez descendre au pied des cascades de Hierve el Agua, mais toujours attention au chrono. Le chemin est difficile, et comptez aussi sur l’altitude qui rend la respiration un peu plus difficile. Si vous passez trop de temps ici, vous ne profiterez pas des piscines.

À mon avis, il est inutile de faire le tour complet, le sentier est long (presque 3 kilomètres) et très souvent mal entretenu. Une fois que vous aurez profité du spectacle, il est mieux de remonter par le même sentier. Mais si vous vous sentez l’âme sportive et l’envie de découverte, c’est un circuit au milieu de la nature magnifique.

Sur l’esplanade principale de Hierve el Agua, vous avez deux sorties d’eau sous pression.

On a profité de ces sources naturelles pour construire deux grandes piscines où l’on peut se baigner et profiter de l’eau tiède et carbonique.

Après un an et sept mois de fermeture durant la pandémie, serait née de manière complètement naturelle, une nouvelle source d’eau. L’absence totale de visiteurs et le repos de la terre ont permis la naissance d’un nouvel œil de source (manantial), même si aucune étude scientifique ne permet aujourd’hui de confirmer cette hypothèse. L’accumulation naturelle de l’eau hautement minéralisée a fini par creuser et remplir ce nouveau petit bassin. La troisième piscine de Hierve el Agua a été découverte par les touristes en octobre 2021.

La température de l’eau est légèrement supérieure à l’air ambiant, entre 22 et 25 °C. N’oubliez pas qu’avec l’altitude, l’air peut être frais et le soleil taper très très fort, ce qui rend parfois difficile l’entrée dans l’eau des piscines.

Le site de Hierve el Agua était probablement sacré pour les Zapotèques de la vallée de Oaxaca. On peut y observer quelques structures, en particulier tout un système d’irrigation, et beaucoup de tessons de céramique en surface, principalement de la période postclassique.

Informations Pratiques sur Hierve el Agua

Services et restaurants à Hierve el Agua

Pour ce qui est des commodités, pas de problème à Hierve el Agua. Vous trouverez des toilettes sur le parking et en bas, près de l’esplanade principale des cascades, ainsi que des cabines pour vous changer. À chacune de nos visites, nous les avons trouvées propres.

Il y a toute une file de restaurants sur la gauche du parking où vous trouverez de la nourriture mexicaine et des boissons. Personnellement, je n’ai jamais eu de problème après y avoir mangé, et ai plutôt toujours bien apprécié cette nourriture plutôt "maison".

Maintenant, voyant où est situé le site, l’accès au point d’achat et surtout à l’eau pour laver ou pour cuisiner, je déconseille aux gens un peu fragiles de tenter l’expérience.

On trouve des chips et des aliments dans le même genre dans ces boutiques qui permettront d’attendre le retour. Ce serait dommage d’être malade pour le reste de vos vacances...

Location de cabanes à Hierve el Agua

On vous offre aussi la possibilité de séjourner sur le site de Hierve el Agua dans une des 5 cabanes mises à votre disposition. Chacune renferme 2 chambres avec douche et toilette partagés.

Le prix par personne oscille entre 225 pesos et 300 pesos, en fonction de la chambre occupée (de 1 à 4 personnes). Il faut réserver et payer au guichet d’accès, ainsi que laisser une pièce d’identité et une garantie de 100 pesos pour les clés. Pour réserver, vous pouvez appeler le numéro de téléphone portable : 951 502 1200.

Il est aussi possible de camper sur place pour environ 100 pesos par personne. Par contre, surtout en hiver, prévoyez un sac de couchage un peu épais.

Rappelez-vous que le site ferme la nuit et que les petits restaurants ferment tôt. Prévoyez de quoi manger avant.

Le lever du soleil et son coucher ont quelque chose de magique dans cet endroit et je vous recommande d’en profiter.

Randonnée à Hierve el Agua

Une option très agréable, si vous avez le temps, c’est aller à Hierve el Agua en marchant. Il est possible de partir du village de Xaagá et de profiter pleinement du paysage de montagnes de Oaxaca.

Comptez environ 3 heures de marche pour cette randonnée. Vous profiterez de la vue depuis la montagne fermant la Vallée de Tlacolula et de la faune et la flore, et bien sûr des explications et des connaissances de votre accompagnateur.

Le retour se fait généralement avec un véhicule prévu par le guide.

Il y a plusieurs agences qui proposent l’activité aujourd’hui et je vous laisse faire la recherche. Une grande et belle expérience.