Zapotèque : la période postclassique de Oaxaca
La période postclassique des vallées centrales de Oaxaca (800-1521) au Mexique, se divise en deux phases : Liobaa et Chila.
Même s’il s’agit de la période préhispanique la plus récente, c’est l’une des moins bien connues de l’histoire des zapotèques.
En effet, nous passons de la chute de la capitale Zapotèque, Monte Albán, en 800 à un ensemble de cités-États vers 1200, sans comprendre ce qui se passe entre les deux ou comment s’est formé ce nouvel ordre politique de la société Zapotèque.
C’est en fait ce manque de connaissance de cette période qui a conduit à l'hypothèse d'une conquête mixtèque que vous retrouverez encore couramment dans la littérature historique ou archéologique de Oaxaca.
On considérait alors que les Mixtèques avaient rapporté ce modèle de société dans la vallée de Oaxaca (après un vide culturel de 400 ans).
Exemple de polychrome Zapotèque typique de période postclassique (Chila)
Exemple de polychrome Zapotèque typique de période postclassique (Chila)
Exemple de polychrome Zapotèque typique de période postclassique (Chila) du site de Yagul, Oaxaca, Mexique.
Exemple de polychrome Zapotèque typique de période postclassique (Chila) du site de Yagul, Oaxaca, Mexique.
Exemple de codex Mixtèque de la période postclassique de Oaxaca, Mexique.
Exemple de codex Mixtèque de la période postclassique de Oaxaca, Mexique.
Symbole du pouvoir durant le postclassique de Oaxaca, le palais. Exemple du groupe des colonnes de San Pablo Villa de Mitla
Symbole du pouvoir durant le postclassique de Oaxaca, le palais. Exemple du groupe des colonnes de San Pablo Villa de Mitla
Le travail de l’or par les Zapotèques durant la période postclassique. Exemple de la tombe 7 de Monte Albán
Le travail de l’or par les Zapotèques durant la période postclassique. Exemple de la tombe 7 de Monte Albán
Le travail de l’or par les Zapotèques durant la période postclassique. Exemple de la tombe 7 de Monte Albán
Le site Zapotèque postclassique de Yagul, Oaxaca, Mexique.
Symbole du pouvoir durant le postclassique de Oaxaca, le palais. Exemple du palais de Yagul, Oaxaca, Mexique.
Les tombes zapotèques postclassiques de Villa de Zaachila, Oaxaca, Mexique.
Façade de tombe postclassique de Villa de Zaachila, Oaxaca, Mexique.
Exemple de céramique Zapotèque postclassique trouvée dans les tombes de Villa de Zaachila, Oaxaca, Mexique.
Restructuration politique et sociale : La phase Liobaa (800-1200)
Cette période de l’histoire zapotèque aurait donc longtemps été considérée comme une époque vide, où l’on perd la trace de la population...
En fait, cette idée tient surtout à une mauvaise connaissance du matériel. Il est vrai que la phase montre des difficultés aussi bien démographiques qu’économiques et culturelles (allant jusqu’à la perte de l’écriture), mais elle montre parallèlement, et au moins pour l’heure sur le site de mon étude, Yagul, un très grand dynamisme et tout un processus de récréation de la société Zapotèque qui débouche sur le modèle de cités-États.
Grâce aux travaux réalisés au sein de l’équipe, nous avons pu identifier et reconnaître la céramique de cette période creuse.
Au-delà, nous nous sommes aperçus que certaines de ces cités-États existaient déjà à la période Classique (Yagul, San Pablo Villa de Mitla, Villa de Zaachila, Cuilápam de Guerrero,...).
Contrairement à ce qui était imaginé, suite à la chute de la capitale Zapotèque, Monte Albán, toutes les cités ne furent pas abandonnées, certaines survécurent, et donc, les cités-États ne font pas une apparition spontanée. Elles résultent d’un long processus.
Ce constat indique qu’il n’y a pas eu de rupture majeure. Face aux difficultés, soit les élites de la capitale sont retournées vivre dans les centres plus petits et plus gérables, soit certains ont profité de la brèche pour prendre le pouvoir dans de petites localités.
Les cités-États : La Phase Chila (1200-1521)
Dans tous les cas, nous observons donc pendant la phase Chila l’existence d’un ensemble de cités-États Zapotèques indépendantes les unes des autres.
Nous observons globalement une réorganisation totale du pouvoir autour de deux tendances : certains dirigeants semblent s'orienter vers un type de pouvoir autoritaire avec des "rois", d’autres utilisent la religion à leur profit comme à San Pablo Villa de Mitla.
Le site de San Pablo Villa de Mitla était dirigé par le "grand prêtre des morts", un aspect très important encore aujourd’hui dans la culture. Il avait le don de communiquer avec les morts et traduisait leurs ordres aux vivants qui bien sûr ne pouvaient refuser.
Fait intéressant : le culte des dieux a tendance à disparaitre presque complètement au profit du culte des morts. Même si nous avons la trace de leur culte, il semble relativement secondaire.
Nous sommes toujours en discussion pour définir si ces défunts étaient des intermédiaires entre les hommes et les dieux Zapotèques ou s’ils faisaient l’objet d’un culte particulier.
Peut-être le peuple a-t-il perdu confiance en ses dieux et a recherché une entité plus proche d’eux, ses propres ancêtres.
Pour l’élite, le culte des ancêtres permet de justifier son rang, et certains vont même jusqu’à dire qu’ils descendent de dieux.
Pour la population, garder les ossements de ses ancêtres permet de justifier la propriété. Les corps sont donc toujours très proches (souvent sous la maison ou dans la cour) et suivent les vivants dans leurs déplacements.
La période est souvent considérée comme un retour à la civilisation, après les années troubles de Liobaa.
Nous avons en effet un retour à l’écriture avec les Codex et plus de luxe dans l’architecture et dans les céramiques, notamment dans les céramiques polychromes. Mais ceci ne signifie pas qu’il ne s’est rien passé antérieurement.
La période antérieure :
Notes de terrain & Lectures complémentaires.
Histoire de Oaxaca :
- Le classique : période de l’histoire ou le territoire Zapotèque est un grand empire centralisé autour de la capitale, Monte Albán.
- L’importance des ancêtres dans la société Zapotèque
Sites archéologiques de Oaxaca :
- Les sites archéologiques de Oaxaca.
- Monte Albán : la capitale des zapotèques durant la période classique.
- San Pablo Villa de Mitla : exemple de cité-État Zapotèque du Postclassique.
- Yagul : exemple de cité-État Zapotèque du Postclassique.
- Villa de Zaachila : exemple de cité-État Zapotèque du Postclassique.
- Cuilápam de Guerrero : ancienne cité-État du Postclassique, surtout connue aujourd’hui pour son couvent dominicain.
Géographie de Oaxaca :
Balade en ville de Oaxaca de Juárez :
- Le musée des cultures de Oaxaca : découvrez l’art et l’histoire des zapotèques de Oaxaca.
- La tombe 7 de Monte Albán : découvrez le fameux trésor de la tombe 7 de Monte Albán au musée de Santo Domingo.
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