Oaxaca de Juárez, Mexique : le Jardin ethnobotanique
Le Jardin ethnobotanique (Jardín Etnobotánico) fait partie de l’ensemble appelé "Centre culturel Santo Domingo" de Oaxaca, Mexique. (plan)
Il fut réalisé pour présenter au public l’ensemble des plantes natives de l’État de Oaxaca, ainsi que pour les préserver et garder la mémoire de leur histoire et de leurs usages dans la vie quotidienne des populations locales de cette région du Mexique. De cette idée provient son nom, qui associe « ethno » (ethnographie) et « botanique ». Le Jardin ethnobotanique de Oaxaca est considéré comme l'un des plus beaux jardins botaniques du Mexique consacrés aux plantes indigènes.
La visite est magnifique, ne serait-ce que par la quantité de cactus et de plantes mexicaines représentés, mais aussi par la qualité des commentaires faits par les guides.
Informations pratiques sur le jardin ethnobotanique
Le jardin de Oaxaca de Juárez fait donc partie de l’espace qu’occupait le verger de l’ancien couvent de Santo Domingo, construit durant les XVIᵉ et XVIIᵉ siècles par les frères dominicains.
Il est localisé derrière l’église Santo Domingo et le musée régional que vous trouverez dans la rue piétonne d’Alcalá, à l’angle formé par les rues Reforma et Constitución.
Il est obligatoire de visiter le jardin avec un guide, afin d’assurer la protection des plantes et la vôtre, puisque certaines plantes sont fortement toxiques, ne serait-ce qu’en les touchant.
De plus, le guide vous donnera toutes les explications sur les plantes et sur leur utilisation quotidienne ou médicinale. Au-delà de la beauté même des végétaux, cette mémoire et cette transmission de ce savoir et de l’utilisation des plantes médicinales est un point fort du jardin ethnobotanique de Oaxaca. Vous pouvez avoir un aperçu des thèmes traités sur la page suivante :
En 2026, les modalités de visite semblent évoluer. Le site officiel ne présente plus les informations détaillées qui étaient auparavant disponibles. Au moment de la rédaction de cette page, des visites guidées gratuites sont proposées du lundi au vendredi (20 minutes), avec des départs à 10 h 30, 11 h 00, 11 h 30, 12 h 00 et 17 h 00. Les groupes sont limités à 30 personnes, sans réservation préalable. Ces conditions semblent correspondre à une organisation transitoire mise en place par la nouvelle administration. Les modalités de visite pouvant évoluer rapidement, il est conseillé de consulter le site officiel avant votre déplacement.
Vous trouverez aussi une bibliothèque publique spécialisée dans les sciences naturelles, l’ethnobiologie et la conservation. Elle est ouverte de 9 à 19 heures du lundi au vendredi et de 9 à 13 heures le samedi.
Histoire du jardin ethnobotanique de Oaxaca
Le jardin est né d’une proposition faite en 1993 par le célèbre peintre Francisco Toledo.
Comme tout l’espace culturel de Santo Domingo, les 2,3 hectares du jardin appartenaient à l’armée. Il a servi de dortoir, parking, terrains de sport et pour toutes sortes de structures militaires.
Ce n’est qu’en 1994 qu’il est cédé à la ville de Oaxaca et l’administration est passée au gouvernement de l’État de Oaxaca en 2006.
En juin 1998, après une intense restauration et nettoyage du lieu, les premières plantes furent semées ou plantées.
Depuis cette époque, le personnel du jardin a continuellement rassemblé des plantes de cette région du Mexique, formé un herbier et une banque de graines, ainsi que recensé et noté les différentes traditions liées aux plantes.
Intérêts particuliers et visite du jardin ethnobotanique
Le jardin est donc conforme aux différents climats et régions de l’État de Oaxaca, c’est-à-dire qu’il est divisé en différents secteurs : climat aride, humide, tropical bas, montagnes tempérées et froides… Montrant ainsi toute la variété de végétation qui caractérise Oaxaca, avec plus de 900 espèces végétales représentées.
Le guide vous expliquera en détail la relation entre les différents groupes ethniques de Oaxaca et la végétation : herbes, fleurs, buissons, arbres. Il signalera ce qui est utilisé comme nourriture, bois de chauffage, plantes médicinales, fibres textiles, condiments, colorants….
On retrouve tout au long du parcours des éléments liés à la vie du couvent comme les canaux d’irrigation, le drainage, les réserves d’eau, les fours à chaux, les lavoirs, un four à céramique…
Une partie du jardin est consacrée à des espèces de plantes retrouvées dans la grotte de la période archaïque de Guila Naquitz, localisée près de Mitla. Fouillé par Kent Flannery, on suppose que ces graines qui y ont été retrouvées étaient utilisées par les chasseurs-cueilleurs de l’époque. Nous avons notamment des graines de calebasse qui auraient été cultivées il y a 10 000 ans…, du maïs de 7 000 ans…
Peut-être la plante la plus surprenante de la visite du jardin ethnobotanique est la grande Biznaga, un cactus de l’espèce Echinocactus platyacanthus.
Elle a dernièrement beaucoup souffert des pluies abondantes, mais pèserait environ 5 tonnes et il est possible qu’elle ait plus de 1 000 ans.
On trouve aussi dans le jardin des plantes originaires d’il y a 230 millions d’années, contemporaines des dinosaures. Il s’agit des cycadales dont on recense plus de vingt espèces dans l'État de Oaxaca.
Les artistes Francisco Toledo et Luis Zárate ont largement participé au dessin du jardin. Le patio du Huaje et la fontaine "sang de Mitla" que vous rencontrerez lors de votre visite, sont des œuvres de Toledo.
La teinte utilisée pour représenter le sang est naturelle puisque obtenue à partir de la cochenille, l’insecte parasite de certains cactus. La fontaine miroir Cuanana et les sculptures le long du canal sont de Zárate.
Quelques chiffres sur le jardin ethnobotanique
- 2,32 hectares dont 2.10 plantés.
- 7 330 plantes différentes en 915 espèces différentes (11% de la richesse de l’État de Oaxaca).
- 140 familles botaniques.
- Le jardin possède le plus vaste système de collecte d'eau pluviale de l’État de Oaxaca. Il fait 1 300 000 litres et permet d’entretenir les jardins durant les périodes sèches.
Les allées du jardin ethnobotanique de Oaxaca, bordées de plantes typiques de cette région, Mexique
Le jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Maguey du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Une des cycadales du jardin ethnobotanique de Oaxaca
Le pochote ou Ceiba du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Le système d’irrigation du jardin ethnobotanique de Oaxaca
Fleur de cactus du jardin ethnobotanique de Oaxaca
Cactus du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Cactus du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Gommier rouge du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Cactus du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Une des cycadales du jardin ethnobotanique de Oaxaca
Les allées du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Le four à chaux du jardin ethnobotanique de Oaxaca
Agave du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Arbre du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Agave du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Arbre du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Arbre du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Le secteur dédié au climat aride de Oaxaca, Mexique
Une des cycadales du jardin ethnobotanique de Oaxaca
Le Beaucarnea recurvata ou patte d’éléphant du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Le secteur dédié au climat aride de Oaxaca, Mexique
Le jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
La grande Biznaga, un cactus de l’espèce Echinocactus platyacanthus, du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
La grande Biznaga, un cactus de l’espèce Echinocactus platyacanthus, du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Cactus du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Cactus de l’espèce Pachycereus marginatus, souvent utilisée comme haie pour délimiter les maisons rurales traditionnelles de Oaxaca
Cactus de l’espèce Pachycereus marginatus, souvent utilisée comme haie pour délimiter les maisons rurales traditionnelles de Oaxaca
Le jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
La fontaine Sangre de Mitla de Francisco Toledo, dans le jardin ethnobotanique de Oaxaca
Le secteur de climat désertique du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Le secteur de climat désertique du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Cactus du jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
La calebasse issue des graines ramenées de fouilles archéologiques et qui daterait d’il y a 10 000 ans
Le jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
La cempasúchil ou fleur des morts au jardin ethnobotanique de Oaxaca, Mexique
Notes de terrain & Lectures complémentaires.
Balade en ville de Oaxaca de Juárez :
- La ville de Oaxaca
- Les musées de la ville de Oaxaca de Juárez
- Le centre-ville : le Zócalo et l’Alameda.
- La rue piétonne d’Alcalá
- Les églises et temples de Oaxaca
- Le temple Santo Domingo de Oaxaca
- Le musée des cultures de Oaxaca
Géographie de Oaxaca :
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